據1995年統計，旅遊業發達的國家，旅遊商品的收入可佔旅遊業總收入的40–60%，而我國只有18.8%，北京僅佔9.8%。這種現象表明，一是北京旅遊商品不能滿足中外游客的購物需求，二是影響旅遊總收入的提高。旅遊商品開發已成為旅遊業急需解決的問題。
        為改變旅遊商品花色單一，品種單調，設計陳舊，粗制濫造，缺乏特色和品位的狀況，更好地挖掘旅遊商品的潛力，1997年北京市計劃委員會、北京市經濟委員會、北京市科學技術委員會、北京市商業委員會、北京市旅遊事業管理局、北京市園林局、北京市文物事業管理局、北京日報社、北京人民廣播電台、北京電視台等單位聯合主辦了北京’1997中國旅遊年紀念品設計大賽。大賽設立了一個綜合主題和七個專項主題。綜合主題主要反映北京城市風貌和整體形象。專項主題主要反映故宮、長城、十三陵、天壇、頤和園、北海、雍和宮等七個著名景區的特徵。大賽評選出一等獎1名，二等獎3名，三等獎10名，優秀獎20名。