前門はやはり歴史の古い街で、北京城の門前に建ち並ぶ屋台の市場がその前身。今ではちゃんとした建物になっているが、清朝から続くという老字號（老舗）も多い。當時からここに店を構えることは一種のステータスだったようで、現存する店も國內では名の売れたところばかり。

      日本人にもよく知られているところでは北京ダックの全聚徳、お茶の張一元、漢方薬の同仁堂などがある。また履き物（布）の內聨升、チーパオ（旗袍：チャイナドレス）を仕立ててくれる絲綢商店なども忘れてはならないだろう。いずれも日本人を始め、観光客でにぎわっている。

      一方、大柵欄は名前のとおり大きな柵（門）があった街。前門大街から西に折れて入っていく橫道。ここはいわゆる悪所で、往時は妓子を置いた酒店、飯店が並んでいた。治安のためと、もしかすると妓子の逃亡防止のためかもしれないが、夜間にはその門が閉められていたようだ。今では當時の面影はない。比較的狹めの路に、食堂や各種雑貨、ＣＤショップや衣料品店などさまざまな店が並んでいる。

      また舊城內の胡同がほとんど直線で構成されているのに比べ、前門付近には曲がりくねった細い道の両側に、一般家庭の門戸が並んでいるような胡同が多い。日がな一日の胡同めぐりも興味深いかもしれない。あまり奧深く迷い込まなければ安心感も高いだろうし、餘裕があれば一度歩いてみるといいだろう。特に前門方面から瑠璃廠に抜けるあたりは、観光客も比較的多いので安心だ。

      この通りには老舗や小さな商店が多く、いっそう北京市民に喜ばれている。有名な大柵欄観光ショッピング街もそこにある。