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提起“堂會”，眼下很多人不知道了。由於世風的變遷，不少人舉辦喜慶宴會都從簡，很少花錢僱個戲班來唱臺戲，於是堂會這個詞漸不為人所知了。
我少時看過堂會戲。那時住在上海法租界法大馬路，有個飯莊叫鴻運樓，常有人在那兒舉辦喜慶宴會。鑼鼓震天響，說明戲正在熱鬧地演著。因為是孩子，心中癢癢，幾個小夥伴一商量，乘看門人不注意時溜進去，一直站到戲台跟前，眼睜睜地看著台上的戲，覺得真是痛快。那天是小王桂卿演《水簾洞》，孫悟空讓小猴為他脫靴搔癢，竟露出一只毛茸茸的腳。以後我又看過無數次猴兒戲，都沒見這樣演過。也許是第一次看堂會戲吧，而且看的又是猴兒戲，於是就在記憶深處留下了那麼深刻的印象。後來又偷看過幾次堂會戲，就記不清楚演的是什麼了。
有一次，我正式看了回堂會戲，那是一個遠房親戚做壽，爸爸領我去祝壽。我倆來到一家大飯莊，裏邊燈燭輝煌，老人穿了黑緞子長袍馬褂，笑容可掬地站著，爸爸衝他拱拱手，同時用手一按我腦袋，我立刻跪下，叩了個頭。站起來後，我舉目四望，只見牆上到處掛滿了紅綢緞喜幛。不久，飯桌開飯，爸爸讓我挨著他坐下。這時台上的戲開始了，那就是堂會戲。第一齣戲是小三麻子的《古城會》，關公一上場，我就看呆了，幾乎忘了吃飯，儘管那飯菜很豐盛，我還是目不轉睛地看著台上的關公那扶刀側身亮相的樣子，那情景至今還記得。
到北京後，有一次和著名相聲大師侯寶林說起“堂會”，他年輕時經常靠說“堂會”掙錢貼補生活。堂會有幾種，常見的是有錢人在飯莊搞喜慶宴會，並透過收份子掙錢。還有一種堂會是藝人到大宅門去為老爺太太演出，這是純屬有錢人的消閒活動。侯寶林到過曾任北洋政府代總理的朱桂辛家去說過相聲，那天聽的人有朱桂老的兒子朱海北、女兒朱洛筠(後來嫁給了張學良將軍的弟弟張學銘)。侯寶林清楚地記得那天有個小孩出神地聽他說相聲。後來我見到朱海北先生，閒談中說起此事，海北先生笑著說有這回事，他拉過旁邊一位英俊少年說，那小孩就是他，原來是其子朱文相。
轉眼幾十年過去了，朱桂老、張學銘都已作古，海北先生仍健在，他現在是中央文史館的館員。我在雜誌上看到朱文相寫的文章，他現任中國戲曲學院院長，工作非常忙哩！
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